Utilisé à résumer ou à afficher les données de telle sorte que nous pouvons obtenir rapidement une vue d'ensemble. Elle représente une caractéristique d'un grand groupe d'observations. (Une population ou un échantillon représentatif d'une population).
Les statistiques descriptives décrit quantitativement les principales caractéristiques d'une collection de données. Les statistiques descriptives sont distingués des statistiques déductives (ou statistiques inductives), en ce que les statistiques descriptives pour but de résumer un ensemble de données, plutôt que d'utiliser les données pour en apprendre davantage sur la population que les données sont censées représenter. Cela signifie généralement que les statistiques descriptives, contrairement à la statistique inférentielle, ne sont pas développés sur la base de la théorie des probabilités. Même quand une analyse des données puise ses principales conclusions à l'aide des statistiques inférentielles, les statistiques descriptives sont généralement également présentés. Par exemple, dans une déclaration sur support papier sur une étude impliquant des sujets humains, il apparaît typiquement un tableau donnant la taille de l'échantillon global, la taille des échantillons dans les sous-groupes importants (par exemple, pour chaque groupe de traitement ou de l'exposition), et les caractéristiques démographiques ou cliniques tels que l'âge moyen , la proportion de sujets de chaque sexe, et la proportion de sujets présentant des comorbidités associées.